В древнегреческой мифологии есть сюжеты об огнедышащем существе, которое называли химерой. Этот грозный зверь представлял собой смесь льва, козла и змеи.

В реальной жизни химеры — животные или люди, организмы которых состоят из клеток двух или более особей: они обладают двумя разными наборами ДНК.

Эксперты не знают точно, сколько людей-химер в мире. Считается, что это состояние встречается довольно редко — в медицинской литературе зарегистрировано всего около 100 случаев.

Химеризм поражает и животных. Часто это проявляется в виде двух типов окраски на разных частях тела.

Причины

Есть нескольких типов химеризма. 

Микрохимеризм. У людей химеризм чаще всего возникает, когда организм беременной женщины “поглощает” несколько клеток плода. Но может произойти и обратное: плод “поглощает” несколько клеток своей матери.

Эти клетки могут попасть в кровоток женщины или плода и мигрировать в разные органы, оставаясь там в течение десяти и более лет после родов. Такое состояние называется микрохимеризмом.

Искусственный химеризм может возникнуть, когда пациенту переливают кровь или делают трансплантацию костного мозга либо стволовых клеток от другого человека. 

В прошлом искусственный химеризм был более распространен. Сегодня после трансплантации обычно проводят лучевую терапию, чтобы реципиент лучше усваивал новые клетки, не внедряя их навсегда в свой организм.

Двойной химеризм может возникнуть, когда зачата пара близнецов, и один из эмбрионов погибает в утробе матери. Выживший плод может “поглотить” некоторые клетки своего умершего близнеца. Так у него появляется два набора клеток: его собственные и близнеца.

Тетрагаметный химеризм. Иногда химеры развиваются, когда два разных сперматозоида оплодотворяют две разные яйцеклетки. Затем все эти клетки сливаются в один человеческий эмбрион со скрещенными клеточными линиями. Это называется тетрагаметным химеризмом.

Симптомы 

Симптомы химеризма варьируют. Многие люди с этим заболеванием не видят никаких признаков или не обращают на них внимания. Иногда химеризм проявляется:

• повышенной или пониженной пигментацией на отдельных участках или на половине кожи,

• глазами разного цвета,

• нарушениями формирования половых признаков, когда есть одновременно и мужские, и женские,

• двумя или более наборами ДНК в эритроцитах,

• аутоиммунными заболеваниями.

Как диагностируется

Чаще всего люди обнаруживают, что они химеры, случайно, как правило, во время генетического тестирования по медицинским показаниям.

Известны случаи, когда мать не прошла тест на материнство из-за химеризма. ДНК, которую проанализировали во время теста, не совпадала с той ДНК, которую она передала своему ребенку. Это происходит потому, что химеры могут нести разную ДНК в разных частях тела, в том числе в репродуктивных клетках.