Грегор Мендель — основоположник классической генетики

Грегор Иоганн Мендель родился в 1822 году в крестьянской семье в деревне Хайнрихсдорф (ныне Гинчице, Чехия).

В 1843 году он поступил в Августинский монастырь в Брюнне (ныне Брно), приняв монашеское имя Грегор, там Мендель получил возможность заниматься наукой.

В 1856 году он начал свои эксперименты с садовым горохом. Мендель выбрал 34 сорта, различающихся по семи четко определенным признакам (цвет семян, форма семян, цвет цветков, и т.д.). Ученый смог в нескольких поколениях потомства проследить появление зеленых и желтых, а также круглых и морщинистых семян. В то время было известно, что первое поколение, полученное из гибридов, будет однородным, а второе будет содержать характеристики двух исходных растений. Мендель объяснил это явление. Он показал, что наследственные признаки не «смешиваются» у потомков, а передаются как отдельные единицы. 

 Анализ большого числа скрещиваний и точный подсчет потомства позволили Менделю заметить устойчивые закономерности и сформулировать законы наследования:

1. «Закон единообразия гибридов первого поколения». При скрещивании организмов, отличающихся по вариантам одного гена, все потомки одинаковы.

2. «Закон расщепления». Во втором поколении исходные признаки проявляются в отношении 3:1, то есть у 75% признак одного родителя, у 25% — второго. 

3. «Закон независимого наследования». Гены, отвечающие за разные признаки, наследуются независимо друг от друга — при условии, что они расположены в разных хромосомах (или очень далеко друг от друга в одной хромосоме).

Завершив свои эксперименты с горохом в 1863 году, Мендель продолжил исследования на других растениях: французской фасоли и кустовой фасоли, и получил такие же результаты.

В 1865 году ученый представил свои выводы Брюннскому обществу естествоиспытателей и отправил копию статьи Карлу Негели — известному ботанику. Однако Негели не оценил важность сделанных открытий, и Мендель не получил признания при жизни.

Работы ученого оставались почти незамеченными до 1900 года, пока три других исследователя — де Врис, Корренс и Чермах — независимо друг от друга не пришли к похожим результатам и не указали на важность дискретного наследования.

Важно добавить, что законы Менделя описывают идеализированную модель, которая работает для многих, но не для всех признаков. Например, при неполном доминировании гетерозиготы имеют промежуточный фенотип (у розоцветных — розовая окраска при скрещивании красного и белого). При сцепленном наследовании гены, расположенные близко в одной хромосоме, наследуются вместе, что нарушает третий закон.